Durch Fraß und Verunreinigung von Lebensmitteln und Vorräten verursacht eine Ratte jährlich einen Schaden von ca. 10-30 Euro! Durch Nage und Wühltätigkeit, z.B. beim Nestbau, Schäden wie Versackungen von gepflasterten oder betonierten Flächen. Wasser und Stromleitungen werden angebissen, Kurzschlüsse, Kabelbrände und Rohrbrüche können die Folge sein. Die menschliche Gesundheit ist gefährdet durch die Übertragung von Infektionskrankheiten und Parasiten, wie z.B. die Cholera, Ruhr, Typus, Pest, Tuberkulose, Maul-und Klauenseuche, sowie Wurm und Pilzkrankheiten.
Wanderratten die in die Enge getrieben werden, können sehr aggressiv werden und dann auch beißen. Durch Rattenbisse können die Erreger der Rattenbißkrankheit (Spirillum minus)oder Rattenbißfiebers (Streptobacillus moniliformis) übertragen werden. Die Sterblichkeit bei der Rattenbißkrankheit ist mit 10% bemerkenswert hoch.